Le Mans Classic, c'est l'Amérique !

Cette année, les Etats-Unis seront l'un des thèmes forts de l'évènement avec la présence de machines mythiques made in USA qui se sont illustrées en terres mancelles et qui s'aligneront de nouveau en course. A commencer par l'une des pionnières : la Stutz Blackhawk qui se classe 2^ème de l'édition des 24 Heures du Mans 1928. Puis l'AC Cobra, incroyable bolide de course imaginé par Carroll Shelby, disparu le 10 mai dernier et auquel un hommage tout particulier sera rendu durant Le Mans Classic. Un rarissime Coupé Daytona sera engagé dans le plateau 4, piloté par l'Argentin Luis Perez Companc, un habitué du Mans et des 24 Heures. Seulement six exemplaires du Coupé Daytona furent construits par Shelby de 1964 à 1965, dont celui confié à Dan Gurney et Bob Bondurant en 1964 qui atteignirent l'objectif fixé par son constructeur : battre les Ferrari dans la catégorie GT. Mais aussi la Ford GT40, modèle qui remporta les 24 Heures du Mans quatre années successives, de 1966 à 1969… Dont la Ford MKII qui compléta le triplé victorieux et historique de la marque en 1966 qui sera l'une des animatrices du plateau 5. Au total, ce sont plus d'une vingtaine de rarissimes AC Cobra et GT40 qui seront en piste durant le week-end. Deux Ford Mustang Shelby, une Cheetah G601 et une Howmet TX seront également de la fête.

Les Etats-Unis seront aussi représentés par d'anciens modèles du très populaire championnat NASCAR qui vinrent se mêler aux machines européennes les plus affûtées de l'époque. En effet, l'année 1976 avait marqué le rapprochement entre Le Mans et la série américaine. Bill France, fondateur de la NASCAR, fut invité à donner le départ de la 44ème édition à laquelle une Ford Gran Torino et une Dodge Charger prirent part. Ces deux "monstres", spectaculaires par leurs dimensions et le tonnerre mécanique de leur puissant V8, sont de retour dans la Sarthe, ainsi qu'une Chevrolet Monza, grande rivale des Porsche en IMSA.

Soit un peu plus de quarante voitures et une trentaine de pilotes américains au départ.

Les clubs de marques américaines seront également à l'honneur lors de cette 6ème édition. Du Club Viper Passion aux différents clubs Mustang en passant par les Club Cobra France et Corvette France ou encore GT40 Enthusiasts Club, ils seront une douzaine à illustrer la démesure du "Nouveau Continent". Certains célèbreront les thèmes Rockabilly, Drivin' ou Jazzy avec le groupe Hot Swing Orchestra à bord d'une Chevrolet.

Autre temps fort, la présentation dans le cadre du prestigieux Concours Le Mans Heritage Club de la Cadillac « Le Monstre » de 1950 conçue par le génial Briggs Cunningham. Cette machine unique viendra spécialement des Etats-Unis où elle figure parmi les plus belles pièces de la collection Collier qui envoie aussi dans la Sarthe un autre de ses joyaux : le Coupé Cadillac Series 61 qui jouera les guest stars dans la présentation Cadillac.

Enfin, des miniatures de voitures américaines seront également présentes au sein du plateau Little Big Mans. A l'instar de plusieurs Ford GT40, d'une Ford Gran Torino et d'une Dodge Charger confiée aux deux filles de Christophe Schwartz, lequel courra le même week-end dans le plateau 6 avec la version d'origine.

Du 6 au 8 juillet, une partie du paddock du Mans Classic vivra assurément à l'heure américaine.